「この試合は、2年前の4.19天龍プロジェクト旗揚げした最初の試合と同一カード。天龍プロジェクト所属になったばかりの二人の戦いとなる。気を引き締めて4大会を行なっていく上で、天龍プロジェクトを代表するこの二人のカードは欠かせないかなと思っている。」と嶋田紋奈代表。

ここで、百田が「5.23の オープニングマッチというのは、天龍さんが帰ってくるまで、いかに開場を盛り上げられるかがポイントだと思う」とコメント。「旗揚げ戦以来、折原選手は僕 に対して挑戦的なことを言ってくるんですけど、もう実力的には折原選手が上だと思う。いままではキャリアでどうにかかわしてきたけど、何時やられるかわからないと思う。まだ折原選手には負けてないので、負けないように頑張りたい！」と大ベテランならではの余裕を見せた。

それに対し折原は「5.23の第1試合は、お客さんの心をガッチリ掴みたい。僕は大先輩の百田選手に一度も勝ったことがなくて悔しくて、デビューして20年以上経ってますけど、僕のほうが実力上みたいなことを先輩が言ってましたけど、そのへんの理由がすごく頭に来ます。ヤル気が表面に出すぎて、空回りで結局は、控え室に帰ってくると、今日も負けてしまったと！」ここで会場に笑い声があふれる。「5.23大会は必ず思い出に残る大会にしたいし、百田さんから一勝を必ず奪いたいです！勝ちを奪いたい。冷静になって戦いに挑みたい！」と決意を語った。

果たして、折原は冷静さをキープして百田から念願の勝利を掴みとることができるのか!? それとも大ベテランの余裕みせる百田に軍配が上がるのか？ 5.23『R-1』の注目のオープニングバトルに注目が集まる。

▼▼▼天龍プロジェクト『R-1』対戦カード▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼

▼第1試合▲シングルマッチ

百田光雄

vs（30分1本勝負）

折原昌夫

▼第2試合▲

対戦カード未定

▼第3試合▲

『ドラゴンゲート』&『スターダム』のミックスドフュージョンマッチ

K-ness.(ドラゴンゲート) & X（スターダムより厳選中）組

vs （30分1本勝負）

新井健一郎(ドラゴンゲート) & 世Ⅳ虎(スターダム)組

▼第4試合▲

IJチャンピオンシップ

土方隆司（チャンピオン）

vs

冨宅飛駈（チャレンジャー）

▼セミファイナル▲

対戦カード未定

▼メインイベント▲

対戦カード未定

▼▼▼気になる大会概要はこちら▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼

大会名称：『R-1』 "Request" TENRYU PROJECT 7

開催日時： 2012年5月23日(水)

　　　　　 開場17:30　開演18:30

開　　場： 後楽園ホール（文京区後楽1-3-61　青いビル５F）

主　　催： 天龍プロジェクト（03-5339-9176）

協　　力： 株式会社スマッシュ（03-5339-9195）

入場料金： 指定席：5,000円

　　　　　 リングサイド：7,000円

　　　　   特別リングサイド：10,000円

▼▼▼チケット購入はこちらから▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼

天龍プロジェクトの嶋田紋奈代表が今年の大会スケジュールを発表。5月23日、7月27日、9月26日、12月29日の4大会を後楽園ホールで開催することが決定した。さらに、今後の展開について、嶋田代表は「うちはベテラン勢が多いので、そういった面でも若い選手に目を向けて、育てると言ってもまだそこまでの団体ではないかもしれないので偉そうなことは言えませんが、やっぱりワクワクしたり感動できる団体に、そういう新体制になったのでもっともっと一生懸命、少しでもプロレス界を良くしていけるように考えています。年4大会を頑張って盛り上げて、やり切りたいと思います」と抱負を語った。

併せて、今後の展開として百田光雄、ザ・グレート・カブキ、嵐、折原昌夫、冨宅飛駈の5選手が、天龍が復帰するまでの期間限定で所属選手となることも決定。会見には、百田、折原が出席し、意気込みを語った。

■百田光雄のコメント
天龍選手が復帰できるまでの間、僕らが協力できることはなんでもしてあげたいなと思うし、天龍選手との付き合いも大方30何年になるので、そういう意味では早く復帰してほしいのと、昔さながらの元気な天龍選手というのを観てみたいという気持ちが強い。その復帰までの間、僕らでできることは精一杯協力して、代表と共に頑張っていきたいと思います。

■折原昌夫のコメント
天龍さんの一回目の手術が終わったときに病室にお見舞いに行きまして、想像してたよりもすごい笑顔で。今は二回目の手術を終えて、百田さんが言ったようにすごく健康で、気持ちのほうも落ちてなく、病室のほうも天龍オーラが充満していて、ピリピリしたいい感じでしたね。僕は思うんですけど、みなさんが思ってるよりもリングへの復帰というのは意外と早い可能性もありますね。ただ、僕も去年、首を手術しましてわかるんですけど、医者が言うことはあくまでも想定にあって、プロレスという厳しいスポーツですから、リングの上は甘くはないので、僕の場合はジュニアで小さいのでなんとか保っていますが、スーパーヘビー級の身体で腰の手術をした天龍さんですから、しっかりと周りの筋肉を元に戻して、ポイントはそこだと思いますね。
天龍さんを見た今では、なんの心配もないなと。やって行こうという楽しみな気持ちになっています。ただ、僕ら若いものだけではまだまだお客さんを引っ張っていけませんので、天龍さんに早く元の位置に戻って欲しいです。
あとハッキリとは言えませんが、代表から天龍さんの状況を聞き入れた各団体、もしくはフリーのヘビー級の選手が次々と名を挙げてきていると聞いているので安心しているところもあります。やはり年4大会となってくると気持ちを引き締めて、ひとつにまとまった総合的なものに、天龍さんがリングに復活するときには見せていきたいので、ひとつひとつが注目されて楽しんでいけるような大会にしていかなければいけないんじゃないかと強く思っています。
だからこそ今日この場を借りて言いますが、代表、カブキさん、百田さんに頭を下げてお願いしようと思っていたことですが、メイン、その他中盤ではなく、始めのほうの試合で新しい提案もあります。天龍さんがいない天龍プロジェクトで、楽しいことをたくさん持ち込んでお客さんにも楽しんでもらえたらと思います。

さらに、昨年から所属しているTHE KABUKIも意気込みを語った。

■THE KABUKIのコメント
私はタイから日本に来た理由は二つ、言い続けていることは天龍源一郎に会わせろ。あとは親父に会うため。この二つでタイからやってきました。まだ天龍選手とはリングの上で肌を合わせてということは一度も経験できていないので、天龍源一郎という男を肌で体感したい。そのためにも一日も早い復帰をしていただきたいですと思います。
それと、今まで所属選手は私と天龍選手だけでしたが、他にもたくさんのプロレスの先輩が入ってきましたので、プロレスを、いいところをできるだけたくさん吸収して、いろいろな闘いを見せられる選手になりたい。一歩でも親父に近づける選手になりたいと思います。

団体の大黒柱である天龍の不在は天龍プロジェクトにとっても大きなプレッシャーとなるが、天龍が戻ってくる場所を自分らが守り抜くという所属選手らの熱い気持ちが伝わってきたこの日の会見。さらに、天龍プロジェクトのサポートに各団体、フリーの選手らが名乗りを挙げているとあって、今後の展開からますます目が離せない！

会見冒頭、まずは天龍の手術内容について嶋田代表より説明が行なわれた。

「2月23日と3月8日の二回に分けまして、背骨の後ろ側の骨を全部取り除いて抜いたのですが、その骨がずれいていたり、尖って出てきてたりしていて神経を圧迫していたために抜いて圧迫を逃がすという手術をしました。主治医からは神経の圧迫がなくなったという報告を受けております。一回目の手術では約5時間。筋肉の発達がいいために出血が激しく、人間の体内には血液が3リットルあるのですが、そのうちの2リットルが出血しました。しかし、輸血の必要もなく、5日後よりリハビリを開始することができました。そして3月8日の二回目の手術が約4時間です。神経を守るために骨と神経の間に水袋のような膜があるのですが、そちらが骨を取る際に破けてしまう可能性があるので、一回目の手術よりもかなり繊細な手術になるとのことでした。ということでしたが、先生のお力で膜を破ることなく手術が終えられました。出血も少なく、一回目、二回目、どちらも成功ですというお言葉を頂戴しております」

と二回に分けて行なわれた手術が無事に成功したことを報告。そして、術後の天龍の様子について嶋田代表は、

「天龍本人は昨日（3月12日）よりリハビリを開始しているところで、まだ痛みはあるものの管などもすべて取れて、今日はガーゼを取るという状態です。3月いっぱいまで入院を予定しておりまして、その後は激しい運動ができないため、リハビリと療養になります」

と説明した。その後に行なわれたマスコミによる質疑応答は以下の通り。

――かなり出血があったみたいですが？

嶋田代表　2リットルのうち、手術中に800ミリリットル出血しました。その後、筋肉はすごく出血が多い組織なんですね。筋肉を裂くためにすごい血が出てしまうんですけど、傷を閉じても中が裂かれているので傷のような感じになっているため、管を傷口の両サイドに入れて血を抜くという作業をしていました。それで結局そのぐらいに量になったということです。しかし、貧血等もなく、「すごいですね」と先生には言っていただいたんですけど。ほうれん草をたくさん食べて貧血を防ぎました（笑）。

――練習の再開は？

嶋田代表　いちおう3ヵ月くらいは運動をしないでくれということなので、動くことがダメということではないのですが、やはりプロレスですし、本人もまだ状態がわからないですので、まずはリハビリをして歩いたり、腰や背中に負担をかけないで起き上がったりですね。神経を圧迫していたということは骨が衝撃でずれたり、つぶれたりしていたものなので、その歪みを身体から取るという根本のところから改善していこうと、リハビリの先生にも言われました。

――プロレスへの復帰に関して、医師の見解は？

嶋田代表　あきれてはいました。最初にそのお話をしたとき、「手術をしてプロレスに戻りたい」と天龍が言ったのですが、「はぁ......」と言われました（笑）。やっぱり本来であれば歩ける状態ではなく、それを筋肉とかで補っていたということなので。ただ、天龍本人はプロレスを続けたいから手術をすると言っていたので、医師としてできることはきちんとやるということでした。それで圧迫を取る手術をしていただきました。「受身とかを取っても大丈夫ですかね？」という話をしても、（医師は）完全にスルーです。プロレスのこともよくわからないと思いますので。ベッドの上で床ずれができるといけないので、ベッドの上にある棒を掴んで、腕の筋肉を使ってちょっとずつ移動するというのはやっても大丈夫だと聞いています。今の状態でリングに上がることではないと思うので、それは時間をかけたいと思います。

――手術後の天龍の様子は？

嶋田代表　やはり痺れていたところがなくなったというのがあるので、これが本当の感覚だったんだなということには気づいてるようです。手術でずっと同じ体勢だったために別のところが痛かったりもするのですが、それは術後の経過なので別として。不安と、あとはやっと手術ができたという達成感とは違うの思うのですが、やっと手術への踏ん切りがついてから今日に至ったんだなというのは、本人も思っていると思います。

そして、気になる天龍の復帰戦について嶋田代表は、「現時点で100パーセントではないのですが、天龍の復帰戦を12月に検討しています」と、12月29日に開催される後楽園ホール大会での復帰を示唆。「やはり人間は目標があったほうが頑張れると思いまして、それは天龍も同じで、大会を開催することで戻ってきたいと考えています。また、大会を行なうことで戻る場所をその日まで守っているという私たちの気持ち、そして所属選手と長年応援してくれているファンのみなさまと一緒に年4大会を築き上げていけたらなと思っております」と意気込みを語った。なお、2012年最初の大会となる5・23後楽園ホール大会には天龍も来場し、ファンの前で挨拶をする予定だ。